Hay obras de las que reniegas y esperas a que dejen de ser una novedad para descubrir. Así llegué yo a La trenza de  Laetita Colombani. ¡Vamos al lío! 

Comenzamos con Smita, una india que se encarga de recoger los excrementos de veinte viviendas de gente con alto poder adquisitivo y, a cambio, le dan los restos de comida. Así sobrevive, recogiendo con sus manos desnudas lo que expulsan los cuerpos de esas personas, y portándolo en una cesta que odia. Desea que su hija Lalita no siga su trayectoria y vaya a la escuela.

" Tú no tienes derecho a estar aquí. Eres una dalit, una scavenger, y lo seguirás siendo, ésa será tu vida. Morirás en la mierda, como tu madre y tu abuela antes que tú. Como tus hijos, tus nietos y todos tus descendientes. Para vosotros, los intocables, escoria de la humanidad, no habrá más que ése, ese olor inmundo por los siglos de los siglos, sólo la mierda de los demás, la mierda del mundo entero tendréis que recoger". 

Nos trasladamos a Sicilia y descubrimos a Giulia, que trabaja en el taller familiar, donde generación a generación confeccionan pelucas de pelo auténtico, natural. Su padre sufre un accidente que lo retiene en el hospital y al encargarse ella de gestionarlo en su ausencia, destapa que el negocio está en quiebra. Ella no solo coge el legado, sino que busca opciones para salir a flote sin tener que cerrar y despedir a todas aquellas mujeres que trabajan para ellos. Como vía de escape, cuando acaba su jornada se refugia en los libros.

" Uno no sale de los límites de su casta impunemente".

Por último, viajamos a Canadá, donde conocemos a Sarah. Abogada de éxito, madre, divorciada de dos hombres, es ahora socia de un bufete. Un día se desploma durante un juicio y desde ese momento, asume que el trabajo ha de quedar en un segundo plano, y pasa de vivir desde lo alto de sus tacones a sentirse discriminada y tener que aprender a navegar entre tiburones.

La trenza es una historia de mujeres con una clara reivindicación feminista, y una prosa muy ligera. Si buscas una lectura sencilla, emotiva y sin grandes pretensiones, es totalmente recomendable. 

El ardor de la sangre es el fuego del amor que se siente cuando se es joven, y que se va apaciguando con el transcurso de los años. Veamos qué nos cuenta Irène Némirovsky.

Silvio se encuentra en una fase de retrospección a sus sesenta años, soltero y sin hijos, observa la vida desde la barrera, recordando episodios de su pasado que le hicieron tan feliz, aquella pasión tan arrebatadora y perturbadora. Entre sus primos se siente como en casa, se reúnen con asiduidad; entre ellos han tejido lazos inextricables. Misteriosamente Jean, el harinero, ha caído al río del Molino Nuevo y han encontrado su cadáver; lo que a priori parecía accidental se convierte en causal. Es a partir de aquí cuando empiezan a aflorar las desavenencias y los secretos que cada uno tenía ocultos. 

Estamos en los años treinta, las mujeres especialmente teníamos un estatus y normas sociales muy establecidos, y estaba mal visto salirse del tiesto. Confieso que me sigue costando muchísimo leer en estos términos, la privación de libertad (especialmente la femenina) me hastía.

"La juventud sólo se ve a sí misma. ¿Qué somos para ella? Pálidas sombras. ¿Y ella para nosotros?"

Némirovsky crea un clima cálido y reflexivo en El ardor de la sangre, relato que comenzó a mecanografiar su marido y que se interrumpió en la página 48, no se sabe si por la misma detención de la autora en el 42. Del manuscrito original solo parecían haber sobrevivido dos hojas, cuya custodia pertenece a su hija Denise. 

No puedo decir que me haya entusiasmado, no me parece su mejor obra, pero sí me ha entretenido.

Si es cierto que el destino está escrito para cada uno y es determinante en la vida, qué cartas tan crudas son las que le tocan al protagonista de esta novela, Andreas Egger, un hombre que pasa toda una vida sobreviviendo. Libro del año 2014 en Alemania, y traducida por Salamandra en 2017, Robert Seethaler nos deja en TODA UNA VIDA una novela tan dura como bella acerca de la vida y la muerte.

Comenzamos con un Egger de cuatro años, abandonado por su madre, que llega a un pueblecito de los Alpes, donde vivirá y crecerá con su tío, un hombre rudo y disciplinado que enseña a su sobrino el agotador trabajador de la montaña, a través de técnicas no muy didácticas para un niño de tan corta edad.

La muerte forma parte de la vida, igual que el moho del pan. La muerte era la fiebre. Era el hambre. Era una grieta en la pared del barracón por donde se colaba el silbido del viento en invierno.

El cúmulo de circunstancias en que habita se irá convirtiendo en dureza, y esta en un iceberg que enfríe su corazón, hasta que llegue un día que decida valerse por sí mismo, sin faltarle el trabajo debido a su cuerpo fortalecido y una disciplina férrea. Volcado en sobrevivir, parco y palabras y un tanto austero, Andreas descubrirá el amor con M de Marie. Y compartirán su camino, que no será precisamente de rosas. El destino tiene reservado para él muchos obstáculos, unos que sorprendentemente superará y otros que simplemente sobrellevará. La muerte estará presente en este relato de una manera muy natural, acechante, incansable. Con todo, es un absoluto superviviente de las propias trabas que encuentra en ese recorrido denominado vida, dejándonos una reflexión maravillosa en torno a un montón de cuestiones y posturas que a priori parecen insuperables.

Cuando uno va directo al infierno tiene que reírse con el diablo, no cuesta nada y hace que la vida sea más soportable.

En definitiva, un novelón de poco más de cien páginas, de esos que producen calambres en el alma pero que a su vez regala al lector un bonito paseo por las montañas alpinas y sus paisajes nevados, así como por el gélido corazón de nuestro protagonista. No dudéis echarle un vistazo.