Quedan pocos días para que vea la luz lo último de Félix G. Modroño, con el que además cambia de registro, y revisando mi biblioteca digital me he dicho, me apetece hablaros de "Secretos del Arenal". Publicado por Algaida en 2014, este título obtuvo el Premio Ateneo de Sevilla. Hoy vengo a contaros mis impresiones sobre esta novela, que sepamos, autoconclusiva.  Vamos al lío.

Año 1989. Silvia Santander es el pseudónimo que utiliza una periodista que trabaja en un revista especializada en vinos y gastronomía. Tiene cabida en Bilbao un concurso de sumilleres de la zona norte al que ésta acude en calidad profesional, y donde conoce a Mateo, el ganador. No solo se conocen sin que se aproximan.  Ella comienza una conexión especial a través de correo electrónico, proponiéndole leer el libro “Secretos del arenal”, una historia de hambre y supervivencia ambientado en Sevilla. ¿Descubrirá Mateo que es Silvia la que se esconde tras ese  juego? ¿Cuál es su verdadero nombre y por qué lo oculta?

“ No tiene sentido que personas que significan tanto en nuestras vidas desaparezcan de repente, sin más, para emprender caminos que posiblemente no vuelvan a cruzarse”.

En la actualidad mantiene una relación con David, aunque la vida en pareja tradicional no es algo que encaje correctamente con ella. Su hermana fue violada y asesinada en terribles circunstancias, la encontraron un año después de su desaparición en el monte de Artxanda. Un año de incertidumbre, de falsas esperanzas, para un desenlace tan trágico. Este hecho le hace no solo seguir procesando el duelo por su ausencia, sino también desconfiar de cada hombre que le rodea. De momento no ha aparecido el asesino y Asier, el ertzaina que llevó el caso, le cuenta que ha aparecido otro cuerpo con un patrón similiar: mutilada, violada y asesinada. 

“Una muerte violenta cambió mi vida. Y si bien el paso del tiempo ha conseguido atemperar los recuerdos del dolor, raro es el día en que su cadáver no se me viene a la cabeza, creando un sustrato de niebla que subyace en todos mis pensamientos y agudiza mi melancolía”.

En una segunda línea argumental, conocemos a Olalla Carmona, una artista sevillana con una infancia interrumpida tras el asesinato de su padres a sangre fría en julio del 36. Criada con sus tías, el odio lo tiene incrustado en los poros de su piel. Le ronda un muchacho, Martín Villalpando, que se propone cortejarla sin dejarle resuello, y tal y como cumplen los cánones de la época y, asesorada por sus tías, todo lleva su curso natural y ella ha de dejarse seducir. Se nos presenta también a Pepe el Tumba, un personaje vil y cruento que le tiene echado el ojo y que pone la guinda al pastel.

Es a partir de aquí donde el autor nos propone dos hilos temporales a salto entre dos ciudades; Silvia en un Bilbao casi actual, y Olalla Carmona en un Sevilla bastantes años atrás. El lector establece la búsqueda entre ambas historias y ambas metrópolis que no solo comparten un Arenal, sino que están ligadas por algo más especial, en perfecta sincronía.

“ Era difícil crecer con esa sensación de vacío interior”.

Con un tono nostálgico, pasearemos por las altas temperaturas sevillanas así como por los cielos grises de Bilbao, envueltos en esa ambientación histórica inherente al portugalujo en la que tan bien se desenvuelve. 

"Secretos del Arenal" me ha gustado mucho, me ha emocionado y arrancado sonrisas, aunque reconozco que hay otros títulos del escritor que me han entusiasmado más (esas de cielos grises y almas dormidas, ejem, ejem). Recomiendo sin duda este relato entrañable que aúna misterio, romance y secretos, que te envuelve con un manto cálido.